Antología de textos: Alrededor del fuego (literatura anterior al siglo I )

Capítulo 1. Alrededor del fuego.

(Literatura anterior al siglo I)

En los tiempos en los que casi nadie sabía leer y no había apenas distracciones, las mujeres, los hombres y los niños se reunían para contarse las historias que a ellos les habían contado y que a su vez, sus hijos o nietos trasmitirían a la generación siguiente.
Al anochecer y alrededor del fuego, siempre se escuchaban maravillosas historias y profundas reflexiones.

Literatura antigua de Egipto.

La literatura del Antiguo Egipto conocida surge en el tercer milenio a. C., perdurando hasta la época de dominación romana.

Representa el cuerpo literario más antiguo de la literatura egipcia. Junto a la literatura sumeria, se consideran las más antiguas del mundo. Durante el Imperio Antiguo (siglo XXVI a. C.- siglo XXII a. C.), los trabajos literarios incluían textos funerarios, epístolas, cartas, himnos y poemas e incluso textos autobiográficos conmemorativos que narraban biografías de oficiales administrativos importantes.

A principios del Imperio Medio (siglo XXI a. C.- siglo XVII a. C.) surge la literatura narrativa en Egipto. Esto fue revolucionario, y fue resultado del auge de escribas cultos, nuevas percepciones culturales sobre el individuo, niveles sin precedentes de literatos y un acceso general a los materiales de escritura. Sin embargo, es posible que la tasa total de alfabetización fuera menor al uno por ciento de la población en general. La creación de la literatura fue un ejercicio de la élite, monopolizada por una clase de escribas relacionados con oficiales de la corte real.

Los escribas del Nuevo Imperio canonizaron y copiaron muchos textos literarios escritos en el Imperio Medio, permaneciendo así como el lenguaje usado para lecturas de textos jeroglíficos sagrados. Algunos géneros de la literatura del Imperio Medio, como las enseñanzas y los cuentos de ficción, continuaron siendo populares en el Imperio Nuevo, aunque el género de los textos proféticos no tomó auge sino hasta el período Ptolemaico (siglo IV a. C.- siglo I a. C.). El desconocimiento de los derechos de autor permaneció sólo en algunos géneros, mientras que los textos de enseñanza fueron atribuidos erróneamente a seudónimos y figuras históricas importantes.

Como ejemplo de esta literatura, tenemos un texto de la mitología egipcia que narra la llegada de los dioses Isis y Osiris a la Tierra y de como se convierten en los primeros faraones de Egipto, enseñando a los hombres a comportarse como criaturas civilizadas y revelándoles los secretos de la naturaleza.

Literatura árabe.

La literatura árabe es el conjunto de textos literarios escritos en lengua árabe; no es habitual, por tanto, incluir las obras que están escritas usando el alfabeto árabe pero no el idioma, como es el caso de la literatura persa y de la literatura en lengua urdu.

El periodo anterior a la escritura del Corán y al auge del islam es conocido entre los musulmanes como Jahiliyyah, o periodo de la ignorancia. Aun cuando el término se refiere, especialmente, a la ignorancia religiosa, remite también a la escasa literatura escrita durante dicha etapa, aunque no a la literatura de tradición oral, la cual fue considerable; así, cuentos como el de Simbad y el de Antar bin Shaddad fueron, probablemente, frecuentes en el medio oral y fueron registrados por escrito más tarde.

La literatura árabe nace en el medio beduino de los nómadas, pastores de camellos, que recorren de la Península Arábiga en busca de pastos y de agua.

Como ejemplo de esta literatura tenemos un cuento árabe protagonizado por dos amigos, cuya finalidad es enseñar una moraleja, que es el saber perdonar a los amigos y recordar los buenos momentos pasados con ellos.

Literatura antigua de China.

La literatura china se inició hace más de tres mil años. Los primeros documentos escritos que se pueden considerar literatura provienen de la dinastía Zhou.
La dinastía Zhou fue una dinastía china que gobernó entre 1122 a. C. y 249 a. C. y la última de las dinastías de reyes anteriores a las dinastías imperiales. En esta época vivieron los grandes pensadores chinos de la antigüedad y se inició la literatura china clásica.

La filosofía china se presenta en proverbios didáctico-morales cuyos temas principales son el amor y respeto a la naturaleza, a los padres, a los ancianos, al orden político, al social y al religioso.

Como ejemplo de esta literatura, tenemos un cuento protagonizado por un hombre y la muerte, cuya temática es el paso del tiempo y las señales que nos muestra nuestro cuerpo con el paso de los años, advirtiéndonos de la proximidad de la muerte.

Literatura de la Antigua Grecia.

La sociedad de la antigua Grecia puso un énfasis considerable en la literatura. Muchos autores consideran que la tradición literaria occidental comenzó con los poemas épicos La Ilíada y La Odisea, atribuidos a Homero, que siguen siendo grandes figuras en el canon literario por sus descripciones y el manejo de temáticas como la guerra y paz, honra y deshonra, amor y odio. Entre los poetas posteriores fue notable Safo, que dio forma a poesía lírica como género.

El dramaturgo Esquilo cambió la literatura occidental por siempre al introducir el diálogo y la interacción en el teatro.  Otros talentos dramáticos fueron Sófocles, quien convirtió la ironía en técnica literaria y que utilizó el teatro para desafiar las normas sociales en Medea, Las Bacantes y Troyanas, obra aún notable por desafiar la percepción común de nociones como la propiedad, el género y la guerra. 

Como ejemplo de esta literatura, tenemos cuatro textos que forman parte de la mitología griega: el primero es un fragmento de La Odisea que narra la experiencia de Ulises al escuchar el canto de las sirenas, el segundo narra la victoria de Teseo contra el Minotauro del laberinto de Creta, el tercero es una fábula escrita por Esopo cuya enseñanza es que la búsqueda de popularidad es la manera más rápida de perder amigos, y el cuarto cuenta la bella historia de amor que surge entre Perséfona y Hades.

Literatura antigua de la India.

La literatura sumeria se desarrolló en las principales ciudades de Oriente Medio. Los textos eran fijados en tablillas de barro y se hacían en diferentes copias. Los considerados literarios comprendían diferentes temáticas, desde las puramente mitológicas hasta las de tipo amoroso.

Se escribieron una treintena de mitos sobre las divinidades sumerias y acadias más importantes, entre los que destacan: el descenso de Inanna a los infiernos, el mito del diluvio y los generados en torno a los dioses Enki y Tammuz.

En la literatura épica se formaron ciclos en torno a la figura de cuatro reyes: Enmerkar, Lugalbanda y Gilgamesh. Destaca también el poema Lugal ud melambi Nirpal (Los trabajos de Ninurta) cuyo contenido es de tipo didáctico y moral.

Literatura sánscrita : Las primeras manifestaciones de muchos de los géneros literarios que más tarde aparecerían en Occidente se dieron en la literatura oriental, en especial en la literatura sánscrita. Hacia el 1500 a C. se empieza a componer la más remota de las manifestaciones literarias de los pueblos indoeuropeos: el Rig-veda

Literatura épica: La poesía épica de India se transmitía oralmente, probablemente desde antes del 320 a. C. 

Literatura védica: Ejemplos de escritos antiguos en sánscrito, incluyen los textos sagrados del hinduismo.

Literatura en sánscrito clásico: El poeta Kalidasa escribió dos obras épicas: el Raghu-vamsa (‘la dinastía de el rey Raghú’) y el Kumara Sambhava (nacimiento de Kumara, el dios de la guerra), para las cuales usó el sánscrito clásico en lugar del sánscrito épico. Otros ejemplos de trabajos en sánscrito clásico son el Asta-dhiai de Panini que estandariza la gramática y fonética del idioma clásico y las Leyes de Manu, importante texto del hinduismo. 

Literatura en práctico.

La lengua prácrita tuvo distintas formas (prácrito antiguo, pali, maharastri, sauraseni, magadhi, ardhamagadhi, jai-sauraseni, jain-maharastri y apabhramsa). Muchas obras fueron escritas en sauraseni, al igual que usaron el maharastri en algunas de sus obras de teatro y poesías. La forma más utilizada del prácrito fue la pali, que se usó en India, Sri Lanka y el sudeste asiático y como herramienta de propagación del budismo, de trabajos filosóficos, poesía y obras gramaticales.

Como ejemplo de esta literatura, tenemos una fábula protagonizada por una liebre y un león cuya finalidad es enseñar una moraleja al oyente.

Literatura persa.

La literatura persa abarca un período cultural de 2500 años, aunque la mayoría de los documentos preislámicos se han perdido. Sus orígenes provienen de las lejanas regiones más allá de las fronteras del actual Irán, porque la lengua persa floreció y sobrevive en vastas franjas de Asia Central. Así, Rumi, uno de los poetas persas e islámicos más respetados, escribió en persa aunque vivió en Konya, actual Turquía, luego capital de los selyúcidas. Los gaznávidas conquistaron grandes territorios en Asia Central y en el sur de ese continente, adoptando el persa como idioma de su corte. Por tal motivo existe literatura persa de regiones que en la actualidad son parte de Afganistán, Pakistán, India y Asia Central. No toda está escrita en persa; a menudo se incluyen las obras escritas por autores de etnia persa en otros idiomas.

Las obras que se conservan, sea en persa antiguo o en persa medio, datan del año 650 a. C., fecha de las inscripciones aqueménidas más antiguas que se conocen.

Se han conservado muy pocas obras literarias de la antigua Persia. La mayoría son inscripciones reales de los reyes aqueménidas y algunos trabajos de geografía que sobrevivieron a través de transcripciones árabes.

Como ejemplo de esta literatura, tenemos un cuento persa protagonizado por un cazador y un sabio pájaro que logra salvarse de ser cocinado gracias a su astucia. Es un cuento con finalidad didáctica y moral ya que nos enseña a saber escuchar los consejos y a ponerlos en práctica, también nos trasmite que la sabiduría es mayor tesoro que cualquier perla.

Literatura de la Antigua Roma.

En muchos aspectos, los escritores de la Antigua república romana y el Imperio romano eligieron evitar la innovación en el favor de imitar a los grandes autores griegos, se retomaron diversos mitos griegos y la temática de su literatura.

Si bien es innegable la maestría de los grandes autores romanos, también lo es que fueron muy poco creativos literariamente en comparación con los griegos. Una de las pocas creaciones literarias romanas fue la sátira. 

Como ejemplo de esta literatura, tenemos parte del comienzo de la leyenda de los hermanos Rómulo y Remo, perteneciente a la mitología romana.